Le crash de Roswell, version ado, version adulte.

Hier, Google m’apprenait que c’était le 66^ème anniversaire du crash de Roswell. Pour ceux qui ne s’intéressent ni aux ovnis, ni aux conspirations américaines, Roswell est un petit bled paumé du Nouveau-Mexique où se serait donc écrasée voilà plus de 60 ans une soucoupe volante. Des corps d’aliens auraient été extraits des débris et planqués dans la fameuse « Zone 51 », zone militaire perdue au milieu du désert du Nevada. Des tas de preuves de la véracité de ces évènements ont été maintes fois publiées dans des médias plus ou moins fiables, pour être décrédibilisées tout autant de fois. Alors forcément, ce genre de légende urbaine (ou devrais-je dire de légende désertique), ça attise l’imagination, ça fait fantasmer et ça fait des séries ! Perso, cette mythologie des aliens me plait beaucoup (sauf quand Spielberg l’exploite ridiculement dans Indiana Jones 4 – hop, c’était gratuit mais c’est dit !). Alors dés qu’il est question de petits hommes verts, je jette un œil. Et aujourd’hui, j’associe le crash de Roswell à deux séries radicalement opposées dans leur style, dans leur format, dans leurs moyens : Roswell (duh !) et Disparitions. Deux coups de cœur personnels, pour de plus ou moins bonnes raisons.

La première, c’est donc Roswell (1999-2002), cette bluette pour adolescents qui a surfé sur le succès de Dawson et Buffy. Objectivement moins réussie que ses grandes sœurs, Roswell était pourtant pas trop mal parti en racontant l’histoire des trois adolescents, mi-aliens, mi-humains, arrivés dans des cocons lors du crash de 1947 pour mieux éclore 45 ans plus tard. Pourquoi sont-ils là ? Ils ne savent pas trop. Mais c’est moyennement leur souci. 

Il faut bien avouer que leurs histoires d’amours occupaient bien plus leurs esprits (et ceux des téléspectateurs) que la survie de leur espèce dont ils ignorent tout. Roswell abordait joliment les problèmes de l’adolescence. Forcément différents des autres, les aliens (et les humains mis dans la confidence) se voyaient évoluer dans un monde qui ne les comprenaient pas. Le parallèle avec n’importe quel ado mal dans sa peau était évident. Bon évidemment, les extraterrestres ici n’ont pas vraiment de boutons sur la gueule et ne ressemblent pas non plus à des petits hommes gris avec des yeux vitreux. Non, là, c’est plutôt du genre beau/belle gosse. Katherine Heigl, par exemple, a fait ses débuts dans les déserts du Nevada. En plus, forcément, ils ont des superpouvoirs, ce qui facilite grandement les choses quand il s’agit d’échapper à leurs parents, leurs professeurs ou l’armée américaine.

Si la première saison avait franchement axé ses storylines sur les relations amoureuses des personnages, les saisons 2 et 3  ont choisi de développer la dimension fantastique de l’univers de la série. Et au fil des épisodes, la série s’est éloignée de la mythologie roswellienne d’origine. Dans la première saison, les références au crash étaient nombreuses, de nombreux personnages profitaient des retombées économiques que les ovnis apportaient à la ville (resto à thème, merchandising extraterrestre…) ; le personnage principal travaillait même dans un musée consacré au sujet. La culture amérindienne jouait également un rôle primordial dans cette histoire d’extraterrestre. Ce qui parait logique quand on sait que Roswell se situe en plein territoire Navajo. Bref, le mythe original était bien exploité. 

Puis de nouvelles espèces, de nouveaux pouvoirs, de nouvelles intrigues avaient peu à peu effacé l’histoire d’origine. Et la série de se perdre un peu par la même occasion. A deux exceptions près : dans la saison 2, un épisode flash-back nous renvoie en 1947 au moment des « faits ». Et dans la saison 3, un relent de mythologie est amorcé avec une incursion au cœur de la zone 51 ; mais globalement, Roswell s’est attachée à développer son propre univers. Et ça lui a probablement couté sa survie.

Très personnellement, j’ai toujours adoré cette série. C’était et cela reste mon guilty pleasure totalement assumé. J’ai aimé la façon dont les scénaristes mêlaient théories du complot et histoires d’amour impossibles. Roswell et son crash de 1947 se retrouvaient au milieu d’intrigues de lycéens. J’avais quasiment le même âge que les héros, je trouvais ça cool. Un peu trop sérieuse par rapport à Buffy ou moins fédératrice qu’une série comme Smallville (Superman fait sans doute plus d’adeptes que l’homme de Roswell), Roswell a peiné à atteindre une saison 3. Elle n’en reste pas moins une petite série pour adolescents qui a contribué à faire grandir mon amour des séries.

Et puis j’ai grandi (enfin pas de beaucoup, quelques années, tout au plus), mon regard s’est affiné, et mes exigences scénaristiques aussi. Et est apparu Disparition (2002), ou Taken en anglais, grande fresque de 10 épisodes d’une heure et demie produite par Steven Spielberg himself. Bien plus adulte que la précédente, cette série a mis les petits plats dans les grands pour aborder la mythologie de Roswell. Diffusée sur Sci-Fi, la mini-série suit trois familles américaines sur quatre générations. Chacune à sa façon, ces trois familles voit leur destin bouleversé en 1947 par l’arrivée des extraterrestres.

C’est la grande idée de Disparition : retracer 50 ans d’histoire de la mythologie extraterrestre aux Etats-Unis en exploitant les différents codes que chaque décennie a apporté. Et oui, parce qu’avec le temps, la façon de s’intéresser aux extraterrestres a évolué et les croyances à la mode en 1947 n’étaient pas celles de 1997. Et finement, la série passe tout en revue : le crash de Roswell et les soucoupes volantes dans les années 1950, les enlèvements et les conventions d’ufologie dans les années 1960-70, les crop-circles (ces fameux ronds dans les champs de blé) dans les années 1980 et enfin les théories du complot et les manipulations génétiques des années 1990. Au fur et à mesure que les personnages vieillissent (et ils vieillissent remarquablement bien), l’univers de la série évolue, adoptant les codes visuels et les références pops propres à chaque époque.

 

Disparition est peut-être une mini-série mais elle a envoyé du lourd en termes de moyens. Chaque épisode est un téléfilm à lui tout seul qui implique de nouveaux décors et de nouveaux costumes. C’est véritablement une des grandes forces de la série. L’autre point fort, c’est son casting : bourrée de comédiens vus dans d’autres séries, Disparition offre un panel de personnages forcément très large en raison des années qui passent : on retrouve ainsi Julie Benz (Roswell – tiens tiens – Dexter), Joel Gretsch (les 4400, V), Tina Holmes (Six Feet Under), Eric Close (FBI : Portés Disparus) ou encore Desmond Harrington (re Dexter). Et à l’époque on découvrait également Dakota Fanning, dans ce qui reste pour moi son meilleur rôle. Véritable star de la série, quatre des dix épisodes reposent sur ses jeunes épaules (oui parce qu’après un épisode par décennie, Disparition se concentre sur les années 2000 dans les 4 derniers épisodes).

Bien jouée, bien écrite, bien réalisée (grosse influence Spielbergienne), avec une direction artistique aux petits oignons, Disparition est véritablement une grande série, passée quelque peu inaperçue en France, à tort. Je sais que la mythologie extraterrestre en rebutera plus d’un, pourtant il s’agit ici d’une des plus belles sagas familiales que j’ai pu voir.

Entre l’adolescente Roswell et la plus adulte (et, il faut bien le dire, plus réussie) Disparition, les aliens ont toujours eu une place de choix dans mon univers de sériphile. Je n’ai pas abordé X-Files, j’aurais pu. Mais le traitement du crash de Roswell (point de départ de ce post) n’y est abordé que très brièvement et la zone 51 est intégrée dans un des épisodes dit parodiques de la série. J’ai préféré parler de séries un brin moins connues. Et c’est à ces deux séries que j’ai naturellement repensé avec nostalgie quand Google m’a parlé de petits hommes verts. Amateurs du genre (ou pas), jetez-y un œil.

Des perles dans Buffy

C’est toujours un peu difficile d’avouer être un fan de Buffy en France. A cause de son mode de diffusion, cette série (comme beaucoup d’autres) a trainé derrière elle une image qui ne lui correspond pas tellement : celle de la Trilogie du Samedi.  Pour ceux qui ne s’en souviennent pas, M6 diffusait le samedi soir trois séries très souvent fantastiques. Force est de constater que la plupart des téléspectateurs étaient des adolescents qui ne savaient pas quoi faire de leur samedi soir. Résultat, dire qu’on aimait Buffy, c’était avouer qu’on foutait rien de ses week-ends. C’était un peu la te-hon.

En plus, la VF a bien massacré la série. Je ne vais pas rentrer dans la bataille VF/VO* mais pour le coup, la série perd beaucoup de son humour, de sa subtilité et les personnages (Willow et Xander surtout) passent pour des débiles finis en français.

Alors oui, cette série s’adresse aux ados, mais je pense vraiment qu’elle ne se limite pas à ce seul public. Sous ses airs de série en carton (la faute à des maquillages pas toujours très fins), Buffy est truffé de références pop, d’hommages à des films de genre et de répliques extrêmement drôles. Je peux parfaitement comprendre qu’on n’aime pas : c’est un genre bien particulier avec ses codes ultra balisés mais si bien détournés. Pourtant, je conseillerais à un néophyte de faire l’effort de regarder ces trois petites perles, toutes écrites par le créateur de la série, Joss Whedon en personne :

The body (Orphelines) s05e16

C’est peut-être l’épisode de Buffy le moins fantastique de tous. Et pour cause, Buffy y est confrontée à une situation la plus naturelle du monde : la mort. Bon, ce qui est moins naturel, c’est qu’elle n’a que 18 ans et que c’est sa mère qui vient de mourir. Tout le génie de l’épisode est de prendre le contre-pied total avec le ton global de la série. Les scénaristes sont restés les plus normaux possible pour créer un décalage avec le monde habituellement magique et ésotérique de le série. Et ça marche : les ambiances sont lourdes, le temps s’écoule lentement, les silences sont pesants. C’est un des épisodes qui évoquent le mieux ce sujet difficile, toutes séries confondues.

Once more, with feeling (Que le spectacle commence) s06e07

Dans cet épisode, un démon jette un sort sur Sunnydale : toute la ville se met à chanter et à danser comme dans une comédie musicale. Le principe n’est pas révolutionnaire, beaucoup de séries s’y sont frottées mais ici le traitement est réussi  (en VO toujours ! parce que oui, ils ont osés les paroles en VF...). Les personnages ont donc l’occasion de pousser la chansonnette alors qu’ils n’en ont aucune envie. Et c’est ce décalage qui est intéressant : tous se retrouvent contraints et forcés de chanter à tue-tête ce qu’ils n’osaient même pas dire tout bas. Et Buffy devient même touchante quand elle fredonne qu’elle aurait préféré mourir plutôt que d’être ramenée à la vie quelques épisodes plus tôt.

Hush (Un silence de mort)  s04e10:

Mon préféré pour la fin. Le pitch est basé sur une peur basique assez répandue : qui n’a jamais fait le cauchemar de se faire attaquer et de ne pas pouvoir appeler au secours ? Ici des démons qu’on appelle les Gentlemen, débarquent à Sunnydale. Leur look très burtonien est un pur hommage à Nosferatu, le plus grand vampire du cinéma muet. Justement, leur mode opératoire est très simple : ils rendent muette la ville entière pour que leurs victimes, dont ils récupèrent le cœur, soient incapables d’appeler à l’aide. Et du coup, sur les 44 minutes que dure l’épisode, 27 sont totalement sans paroles. Un tour de force.

Les personnages sont forcés de trouver de nouveaux moyens, souvent très drôles, pour communiquer.  Sans les mots, ils sont obligés d’aller à l’essentiel et au final ils arrivent à se dire plein de choses : on ne papote plus, on passe à l’action. Un grand nombre de situations se débloquent d’ailleurs dans cet épisode : Buffy et Riley, le mec autour de qui elle tourne depuis le début de la saison, se décident enfin à sauter le pas. Les deux mêmes découvrent leur secret respectif (elle est tueuse, il bosse dans une agence qui lutte contre le paranormal). Et Willow et Tara ont le coup de foudre l’une pour l’autre.

Avec de jolis clins d’œil au cinéma muet,"Hush" est un bijou d’écriture. Si je devais garder un seul épisode de la série, ça serait sans conteste celui-ci.

Preuve qu’on peut trouver des petites merveilles dans toutes les séries. Même celles qui paraissent ringardes ou dépassées. Si, si.

*pour moi, c’est très vite vu : la VF est inenvisageable. Fin du débat.